النيكوتن هل هو ضار

النيكوتن مادة عضوية اكتشفت في التبغ عام 1828 من قبل العلماء الألمان، لكن أصل التسمية جاء من اسم العالم جين نيكوت الذي أرسل من البرتغال الى باريس عام 1550 بذور نبتة التبغ المعروفة علمياً اليوم نيكوتيانا تاباكيم Nicotiana tabacum وذلك بغية استخدامها في الطب.
وتوجد مادة النيكوتين في مجموعة من النباتات كأوراق التبغ وأوراق نبات الكوكا وثمار الطماطم والبطاطا والباذنجان الأسود والفلفل الأخضر وغيرها كثير مما نتناوله من الثمار النباتية.
وتأثير النسب الضئيلة منه على الجسم هو تنشيط الحركة والوعي والذاكرة، وزيادة معدل نبض القلب ومقدار ضغط الدم وانقباض الأوعية الدموية وتقليل الشهية للأكل. وهناك برغم الاختلاف بين الباحثين إدمان عضوي على وجوده في الجسم أسوة بغيره من المواد الكيميائية كالهيروين أو الكوكايين أو حتى السكر والدهون. وأعراض الانقطاع عنه تظهر على هيئة توتر وصداع وقلق واضطرابات تعتري قدرات الذهن والنوم، وتبلغ الذروة خلال ثلاثة أيام على أقصى تقدير وتستمر بانخفاض الى ستة أسابيع وبعدها تتلاشى.
ويعتمد وصول المادة الى الجسم على حسب طريقة التناول، فمضغ أوراق التبغ يُعطي الجسم كميات مضاعفة عما يعطيه تدخينها، فما يصل الدم هو حوالي 10% من محتوى النيكوتين في ورق التبغ بعد حرقها واستنشاق دخانها، وتقل النسبة على حسب نوع الورق ووجود الفلتر (المرشح) وغيرها من العوامل. ومن حين دخولها الى الدم عبر الرئة أو الفم فإنها تنتشر بسرعة في الجسم وتصل خلايا الدماغ خلال سبع ثوان، ولو كانت بنسبة ضئيلة كما هو الحل في التدخين فإنها تثير إفراز الجسم لمادة الأدرينالين، مما يرفع النبض وضغط الدم ونسبة سكر الدم، ويتم تحويل النيكوتين الى مادة كوتينين Cotinine التي تبقى في الجسم 48 ساعة.
علاقة النيكوتين بالسرطان لم تثبت بشكل جازم رغم الأبحاث الكثيرة حول هذا الجانب حتى اليوم، فتدخين ورق التبغ أمر والنيكوتين أمر منفصل. النيكوتين مما هو متوفر من دراسات لا يؤدي بحد ذاته الى ظهور الخلايا السرطانية في الأنسجة السليمة، ولا يملك خصائص ضارة على انقسام نواة الخلايا الحية بحيث أنه يؤدي الى أي اضطرابات فيها. الشيء الوحيد الذي يُذكر حوله هو أنه يتسبب في تأخير تخلص الجسم من الخلايا الهرمة ضمن عمليات برامج موت خلايا الجسم، وهو ما لم يثبت أنه يؤدي الى ظهور خلايا سرطانية. أما التدخين فيشمل دخول مواد مسرطنة عديدة لا يُعد النيكوتين منها.
وبرغم الأبحاث التي تناولت دوراً محتملاً للنيكوتين في علاج بعض الحالات النفسية والعصبية كأنواع من الصرع أو انفصام الشخصية وغيرها، فإن الحالة الوحيدة الثابتة حتى اليوم لاستخدامه طبياً هي في منتجات النيكوتين التعويضية للإقلاع عن التدخين كالعلك أو اللاصقات، والحال هو كما قال الشاعر «وداوني بالتي كانت هي الداء».